Le mot Vexin viendrait du nom d’un peuple gaulois (les Véliocasses) qui occupaient la région : le pagus des Véliocasses qui devint le pays du Vexin jusqu’au traité de Saint-Clair-sur-Epte en 911.
Le Vexin français est une ancienne province de France, qui se situe dans le nord-ouest de l’Île-de-France et une petite partie de la Picardie à cheval sur les départements du Val-d’Oise des Yvelines et de l’Oise. Bien que formant désormais avec la ville de Cergy une agglomération contrastant avec le caractère rural du Vexin français, Pontoise en est la capitale historique.
Le principal axe de communication est la route nationale 14 qui relie Paris à Rouen via Pontoise. Son tracé, qui est le plus direct entre les deux villes, est assez rectiligne et suit celui d’une ancienne voie romaine, la chaussée Jules César.
Le paysage se caractérise par un groupement important de la population en villages, qui s’est accentué au fil des siècles, les rares écarts et fermes isolées ne représentant que 5 % de la population totale. La plupart des communes encore rurales du Vexin français se sont constituées en parc naturel régional, le parc naturel régional du Vexin français, en 1995 dont le siège se trouve à Théméricourt. Il compte 99 communes (79 dans le Val-d’Oise et 20 dans les Yvelines)
Le Vexin français compte 10 000 hectares de zones boisées, principalement de chênes, de châtaigniers et de charmes, dont le bois de la Tour du Lay, le bois de Morval et le bois du Chesnay. Il compte enfin de nombreuses zones humides protégées.
